Kimo Theater, Albuquerque, New Mexico, Motion Picture Theaters

Das John Margolies Roadside America Photographic Archive ist eine der umfassendsten Dokumentarstudien über volkstümliche Handelsstrukturen entlang von Hauptstraßen, Nebenstraßen und Autobahnen in den Vereinigten Staaten im 20. Jahrhundert. Die über einen Zeitraum von vierzig Jahren (1969-2008) von dem Architekturkritiker und Kurator John Margolies (1940-2016) fotografierte Sammlung umfasst 11.710 Farbdias (Kleinbild-Folien). Häufige Themen sind Restaurants, Tankstellen, Kinos, Motels, Beschilderung, Minigolfplätze sowie Strand- und Gebirgsferienorte. Ungefähr die Hälfte der Dias zeigt Standorte in Kalifornien, Florida, Michigan, New Jersey, New York, South Carolina und Texas, aber alle 48 angrenzenden Bundesstaaten sind vertreten. Die Library of Congress begann 2007, Teile des Archivs zu erwerben, wobei der Großteil des Materials 2015 ankam. Diese Bestände bilden den Kern dessen, was Margolies als exemplarische Bilder seines Sujets betrachtete. Die Arbeit von Margolies Roadside America beschrieb eine Periode amerikanischer Geschichte, die durch das Automobil und die dadurch ermöglichte Leichtigkeit des Reisens geprägt war. Mit dem Wohlstand der Nachkriegszeit breiteten sich Straßen- und Handelsstrukturen mit dem Boom der Suburbanisierung und dem Ausbau befestigter Straßen in den Vereinigten Staaten aus. Doch in vielen Fällen sind diese Gebäude nur noch im Film von Margolies zu sehen, da die touristische Architektur durch die Ausweitung des zwischenstaatlichen Systems und sich verändernde Reisewünsche gefährdet war. Margolies "Arbeit hatte Einfluss auf die Aufnahme von Gebäuden am Straßenrand in das National Register of Historic Places ab den späten 1970er Jahren. In seiner Fotografie verfolgte Margolies einen geradlinigen, unsentimentalen Ansatz, der die Form der Gebäude hervorhob. Diese Strukturen wurden in der Regel im Rahmen isoliert und frontal oder schräg fotografiert, um beschreibende Details zu liefern. Angesichts der Breite seines Themas lassen sich gängige Typologien und Motive in der volkstümlichen Architektur anhand ihrer Wiederholung identifizieren. Während der ökologische Kontext nur gelegentlich zur Verfügung gestellt wird, fiel Margolies "Blick häufig auf Beschilderungen oder andere grafische Elemente von Gebäuden, die den Einfallsreichtum oder die Exzentrizität ihrer Erbauer ausdrückten.

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