Ein Pilot setzt sich vor einem Flug in das Cockpit eines A-10 Thunderbolt II Flugzeugs

Die A-10 Thunderbolt verfügt über ausgezeichnete Manövrierfähigkeit bei niedrigen Luftgeschwindigkeiten und Flughöhen und ist eine hochpräzise und überlebensfähige Waffenlieferungsplattform. Die A-10 Thunderbolt II, wegen ihres aggressiven Aussehens als "Warzenschwein" bezeichnet und oft mit Zähnen auf der Nasenspitze lackiert, ist das primäre Tiefflugzeug der US-Luftwaffe, das vor allem für seine GAU-8 Avenger 30mm Gatling-Kanone bekannt ist, die für das Abfeuern panzerbrechenden abgereicherten Urans und hochexplosiver Brandgeschosse entwickelt wurde. In den 1970er Jahren hatte sich die Bedrohung durch sowjetische Panzer und Allwetterangriffe verschärft. Sechs Unternehmen reichten Flugzeugvorschläge ein, wobei Northrop und Fairchild-Republic ausgewählt wurden, Prototypen zu bauen: die YA-9A bzw. YA-10A. General Electric und Philco-Ford wurden ausgewählt, GAU-8-Kanonenprototypen zu bauen und zu testen. Die erste A-10 wurde am 30. März 1976 an die US-Luftwaffe ausgeliefert. Bis 1984 wurden 715 Flugzeuge gebaut.