Ein Flugzeug der US-Luftwaffe (USAF) B-1B Lancer nähert sich während eines Einsatzes zur Unterstützung der Operation ENDURING FREEDOM dem verlängerten Betankungsarm des Stratotanker-Flugzeugs KC-135R der Nebraska Air National Guard (ANG).

Die B-1 Lancer ist ein von Rockwell gebauter schwerer Überschallbomber, der von den US-Luftstreitkräften eingesetzt wird. Es wird gemeinhin als "Bone" (von "B-One") bezeichnet. Es ist einer von drei strategischen Bombern in der Flotte der US-Luftwaffe (Stand 2018), die anderen beiden sind die B-2 Spirit und die B-52 Stratofortress. Die B-1 wurde erstmals in den 1960er Jahren als Plattform konzipiert, die die Mach-2-Geschwindigkeit mit der Reichweite und Nutzlast der B-52 kombinieren sollte. Nach einer langen Reihe von Studien gewann Rockwell International (heute Teil von Boeing) den Designwettbewerb für die B-1A. Diese Version hatte eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 2.2 in großer Höhe und die Fähigkeit, lange Strecken mit Mach 0.85 in sehr niedriger Höhe zu fliegen. Die Einführung von Marschflugkörpern und die frühen Arbeiten an den Tarnkappenbombern führten 1977 zur Einstellung des Programms. Das Programm wurde 1981 wieder aufgenommen, größtenteils als Interimsmaßnahme aufgrund von Verzögerungen beim B-2 Tarnkappenbomber-Programm, wobei die B-2 1997 schließlich ihre ursprüngliche Einsatzfähigkeit erreichte. Dies führte zu einer Neukonstruktion als B-1B, die sich von der B-1A durch eine geringere Höchstgeschwindigkeit in großer Höhe von Mach 1,25 unterschied, aber die Leistung in niedriger Höhe von Mach 0,96 verbesserte. Auch die Elektronik wurde bei der Neukonstruktion umfassend verbessert, und die Zelle wurde verbessert, um den Start mit der größtmöglichen Treibstoff- und Waffenlast zu ermöglichen. Die B-1B begann 1986 mit der Auslieferung und wurde im selben Jahr beim Strategic Air Command (SAC) offiziell als Atombomber in Dienst gestellt. Bis 1988 wurden alle 100 Flugzeuge ausgeliefert. Ursprünglich für nukleare Kapazitäten konzipiert, wechselte die B-1 Mitte der 1990er Jahre auf eine ausschließlich konventionelle Kampfrolle.