Werk: The Space Shuttle 'Challenger' - Künstler: Steve Gonyea U.S. Air Force Art Collection OFFICIAL U.S. AIR FORCE PHOTO (RELEASED)

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.

Free Space Kunstwerke und Designs. Seit ihrer Gründung im Jahr 1958 macht die NASA urheberrechtlich geschützte Fotos von der Erde, dem Mond, den Planeten und anderen astronomischen Objekten innerhalb und außerhalb unseres Sonnensystems. Gemäß dem US-Urheberrecht sind Werke, die von der US-Bundesregierung oder ihren Behörden wie der NASA geschaffen wurden, gemeinfrei und können nicht urheberrechtlich geschützt werden. NASA-Bilder sind legal öffentlich zugänglich.