Berühmte Illusionisten Siegfried und Roy auf der Bühne im Mirage Hotel, Las Vegas, Nevada

Der Name Las Vegas wurde der Gegend 1829 von einem mexikanischen Pfadfinder namens Richard gegeben, einem Mitglied der Handelspartei Antonio Armijo, der nach Los Angeles reiste und dort nach Wasser suchte. Damals befanden sich in mehreren Teilen des Tals artesische Brunnen, die von ausgedehnten Grünflächen umgeben waren. Las Vegas bedeutet auf Spanisch die Wiesen. Am 15. Mai 1905 wurde Las Vegas offiziell als Stadt gegründet, als 110 Acres (45 ha), in dem Gebiet, das später zur Innenstadt werden sollte, an Kaufwillige versteigert wurden. Am 3. Juli 1930 unterzeichnete Präsident Herbert Hoover das Aneignungsgesetz für den Boulder Dam, der später in Hoover Dam umbenannt wurde. Die Arbeiten begannen und Las Vegas wuchs auf 25.000 Einwohner an, wobei die meisten Neuankömmlinge, überwiegend Männer, am Bau des Staudamms arbeiteten. Sie schuf einen Markt für Unterhaltung im großen Stil. Eine Kombination aus lokalen Geschäftsinhabern aus Las Vegas, mormonischen Finanziers und Mafia-Verbrechern half bei der Entwicklung der Casinos und Showgirls-Theater, um die überwiegend männlichen Dammbauarbeiter zu unterhalten.