Deutsche Bagdadbahn, 190 _. Arbeiter, die Holzarbeiten für die Bahnhöfe E. von Aleppo herstellen

Aleppo, Syriens größte Stadt, ist eine der am längsten durchgehend bewohnten Städte der Welt. Aleppo war von seinen frühen Anfängen an ein Ort, an dem die Menschen reich wurden. Keilschrifttafeln aus der Zeit vor etwa viertausend Jahren erzählen von einer Siedlung namens "Halabu" - später Aleppo -, die schon damals ein Zentrum für die Herstellung von Kleidungsstücken und Stoffen war. Unweit des Mittelmeeres auf der einen Seite und des Flusstals des mächtigen Euphrats und Tigris auf der anderen gelegen, befand sich die Stadt inmitten altägyptischer und hethitischer Handelsrouten. Die Seleukiden, eine griechische Dynastie, die von einem der Leutnants Alexanders des Großen abstammte, entwickelten das Gebiet weiter, während bestimmte Kolonnaden und Hofhäuser in Aleppo heute die verräterischen Zeichen römischer Handwerkskunst und hellenistischer Stadtplanung tragen. Nach dem Aufkommen des Islam und bis ins Mittelalter entwickelte sich Aleppo zu einem Knotenpunkt der Seidenstraße, einem riesigen Sammelbecken für alle Reichtümer Chinas und Indiens für Käufer weiter westlich, im Norden und im Süden. Die Große Moschee und Zitadelle der Stadt wurde von Turco-Arabern auf früheren römischen und byzantinischen Bauwerken erbaut. Die Stadt befand sich an vorderster Front der Kreuzzüge. Im Jahr 1119 vernichtete eine Armee aus Aleppern, Kurden und arabischen Stammesangehörigen eine ganze Kreuzfahrertruppe in einer Schlacht, die von lateinischen Chronisten als Ager Sanguinis - "Blutfeld" - in Erinnerung behalten wurde. Danach war Aleppo jahrhundertelang ein Preis, um den verschiedene verfeindete türkische und arabische Dynastien wetteiferten. Im Jahr 1400 überrannte der mongolische Kriegsherr Timur die Stadt. Ein Chronist beschrieb den Überfall "wie ein Rasiermesser über den Haaren" und "Heuschrecken über einer grünen Ernte". Timur soll vor den Toren der Stadt einen Berg tausender Schädel hoch aufgetürmt haben. Aleppo überlebte fast vier Jahrhunderte unter der Oberhoheit des Osmanischen Reiches und später, Anfang des 20. Jahrhunderts, unter französischem Kaisermandat. Bis zum syrischen Bürgerkrieg in den 2010er Jahren blieb es ein geschäftiges Handelszentrum.