Innenraum des Plum-Brook-Reaktors

Ein Blick in das 55 Fuß hohe Containment-Schiff der National Aeronautics and Space Administration (NASA) Plum Brook Reactor Facility in Sandusky, Ohio. Der 60-Megawatt-Versuchsreaktor ging 1961 erstmals ans Netz und nahm 1963 seinen Forschungsbetrieb mit voller Leistung auf. Von 1961 bis 1973 führte dieser Reaktor einige der fortschrittlichsten Kernforschungsarbeiten des Landes durch. Der Reaktor wurde entwickelt, um das Verhalten von Metallen und anderen Materialien nach langer Bestrahlungsdauer zu bestimmen. Die Materialien würden zum Bau einer atomgetriebenen Rakete verwendet. Der Reaktorkern, in dem die Kettenreaktion stattfand, saß am Boden des röhrenförmigen Druckbehälters, hier in der Mitte des Abschirmbeckens. Der Kern enthielt Brennstäbe mit Uranisotopen. Ein Kühlsystem war notwendig, um die Hitzeentwicklung während der Reaktion zu reduzieren. Ein Neutronen-undurchlässiger Reflektor wurde auch eingesetzt, um viele der Neutronen zurück zum Kern zu schicken. Die Plum Brook Reactor Facility wurde aus dichtem Beton und Stahl gebaut, um zu verhindern, dass die überschüssigen Neutronen aus der Anlage entweichen, aber das Wasser im Pool schirmte den größten Teil der Strahlung ab. Das Wasser, das in drei der vier Quadranten gefunden wurde, diente als Reflektor, Moderator und Kühlmittel. Auf diesem Foto wurden die drei 20 Tonnen schweren Schrapnellschutzschilde und -luken von der Oberseite des Druckbehälters entfernt, der den Reaktorbehälter freilegt. Ein Brückenkran konnte manipuliert werden, um jeden Abschnitt dieses Raumes zu erreichen. Es wurde verwendet, um die Granatsplitterschilde zu entfernen und Ausrüstung zu übertragen.