ISS042E254702 (02.12.2015) --- Der US-Astronaut Terry Virts fotografierte die Golfküste der Vereinigten Staaten am 12. Februar 2015 während seines Aufenthalts auf der Internationalen Raumstation. Virts ist Bordingenieur bei der Expedition 42. iss042e254702

Die Internationale Raumstation (ISS) ist eine bewohnbare Raumstation im niedrigen Erdorbit in einer Höhe zwischen 330 und 435 km. Er schafft 15,54 Umlaufbahnen pro Tag. Seine erste Komponente startete 1998 in den Orbit, und die ISS ist heute der größte bemannte Körper im niedrigen Erdorbit. Die ISS besteht aus vielen Druckmodulen, externen Dachstühlen, Solaranlagen und anderen Komponenten. Komponenten der ISS wurden von russischen Proton- und Sojus-Raketen sowie amerikanischen Space Shuttles ins All geschossen. Die ISS ist ein Weltraumforschungslabor, das Testgelände für Technologien und Systeme, die für Missionen zum Mond und Mars benötigt werden. Seit der Ankunft der Expedition 1 am 2. November 2000 war die Station 16 Jahre und 201 Tage ununterbrochen besetzt. Dies ist die längste ununterbrochene Anwesenheit des Menschen im niedrigen Erdorbit und hat den bisherigen Rekord von 9 Jahren und 357 Tagen, den die Mir gehalten hat, übertroffen. Die Station wird von einer Vielzahl von Raumfahrzeugen bedient: der russischen Sojus und Progress, dem amerikanischen Dragon und Cygnus, dem japanischen H-II Transfer Vehicle und dem ehemaligen Space Shuttle und dem europäischen automatisierten Transferfahrzeug. Es wurde von Astronauten, Kosmonauten und Weltraumtouristen aus 17 verschiedenen Nationen besucht.