KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - Im Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility spricht der Präsident von Space Florida Steve Kohler (links) mit den Medien über den ersten Flug des Physikers Stephen Hawking (im Rollstuhl) in der Schwerelosigkeit. Der Flug findet an Bord einer modifizierten Boeing 727 statt, die der Zero Gravity Corp. gehört, einem kommerziellen Unternehmen, das lizenziert ist, der Öffentlichkeit schwerelose Flugerlebnisse zu bieten. Rechts ist Peter Diamandis, Gründer der Zero Gravity Corp. Hawking erkrankte in den 1960er Jahren an amyotropher Lateralsklerose, einer Art Motoneuronenerkrankung, die ihn fast die gesamte neuromuskuläre Kontrolle kosten würde. Bei der Feier seines 65. Geburtstages am 8. Januar dieses Jahres kündigte Hawking seine Pläne für einen Schwerelosigkeitsflug an, um sich auf einen Sub-Orbitalflug im Jahr 2009 mit dem Raumfahrtdienst Virgin Galactic vorzubereiten. Bildnachweis: NASA / Kim Shiflett KSC-07pd0950
Zusammenfassung
KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - Im Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility spricht der Präsident von Space Florida Steve Kohler (links) mit den Medien über den ersten Flug des Physikers Stephen Hawking (im Rollstuhl) in der Schwerelosigkeit. Der Flug findet an Bord einer modifizierten Boeing 727 statt, die der Zero Gravity Corp. gehört, einem kommerziellen Unternehmen, das lizenziert ist, der Öffentlichkeit schwerelose Flugerlebnisse zu bieten. Rechts ist Peter Diamandis, Gründer der Zero Gravity Corp. Hawking erkrankte in den 1960er Jahren an amyotropher Lateralsklerose, einer Art Motoneuronenerkrankung, die ihn fast die gesamte neuromuskuläre Kontrolle kosten würde. Bei der Feier seines 65. Geburtstages am 8. Januar dieses Jahres kündigte Hawking seine Pläne für einen Schwerelosigkeitsflug an, um sich auf einen Sub-Orbitalflug im Jahr 2009 mit dem Raumfahrtdienst Virgin Galactic vorzubereiten. Bildnachweis: NASA / Kim Shiflett
Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.
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