Landschap met twee herders en een kudde

Die Wurzeln der flämischen Schule liegen in der Regel in Dijon, der Hauptstadt der Herzöge von Burgund, wo Philip der Kühne (regierte 1363-1404) eine Tradition des Mäzenatentums begründete. Philipp der Gute (regierte 1419-67) verlegte die burgundische Hauptstadt nach Brügge (Brügge). Die größte Grafschaft in den südlichen Niederlanden war Flandern, und der Begriff Flandern wird oft für die gesamten südlichen Niederlande verwendet. Flandern brachte viele berühmte Künstler Nordeuropas hervor. In der Grafschaft Flandern und den benachbarten Regionen Brabant, Hennegau, Picardie, Artois und Tournaisis blühte die Kunst vom frühen 15. bis zum 17. Jahrhundert. Im 15. Jahrhundert und bis 1520 war Flaundry mit dem Zentrum in Antwerpen Teil der frühniederländischen Kunst. Ende des 16. Jahrhunderts, als der Norden und der Süden der Niederlande politisch getrennt wurden, unterschied sie sich allmählich von der Kunst der übrigen Niederlande, insbesondere der modernen Niederlande. Im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts führten politische Unruhen zwischen den nördlichen und südlichen Teilen der Niederlande zu einem Niedergang der flämischen Kunst. Viele flämische Künstler verließen die südlichen Niederlande, um nach Rom, Deutschland oder in die Niederländische Republik zu gehen. Nach dem zwölfjährigen Waffenstillstand lebte die flämische Kunst wieder auf.