Mormonencamp in Coucil Bluffs, Iowa aus "Das Leben in Utah"; oder die Geheimnisse und Verbrechen des Mormonentums. Die Enthüllung der geheimen Riten und Zeremonien der Heiligen der Neuzeit, usw. "

Mormonen sind eine religiöse und kulturelle Gruppe, die mit dem Mormonismus verwandt ist, dem wichtigsten Zweig der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage des restaurativen Christentums, die mit Joseph Smith in den 1820er Jahren im US-Bundesstaat New York begann. Nach Smiths Tod im Jahr 1844 folgten die Mormonen Brigham Young in das spätere Utah Territory. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage entstand in Upstate New York, wo Joseph Smith, der Gründer der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage, aufwuchs. Joseph Smith erhielt die erste Gefolgschaft in den späten 1820er Jahren, als er das Buch Mormon diktierte, von dem er sagte, es sei eine Übersetzung von Worten, die auf einer Reihe "goldener Platten" gefunden wurden, die in der Nähe seines Hauses von einem indigenen amerikanischen Propheten begraben worden waren. Die Kirche gewann schnell eine Anhängerschaft, die Smith als ihren Propheten betrachtete. Als Kirchenoberhaupt führte Smith die damals geheime Praxis der Pluralehe ein und lehrte eine Form des Millennialismus, die er "Theodemokratie" nannte und die von einem Fünfzigerrat geleitet werden sollte, der ihn angeblich heimlich und symbolisch zum König dieser tausendjährigen Theodemokratie gesalbt hatte. Ende 1830 schwebte Smith eine "Stadt Zion" vor, eine utopische Stadt auf indianischem Land in der Nähe von Independence, Missouri. Nachdem Smith und andere Mormonen 1838 nach Missouri ausgewandert waren, eskalierten die Feindseligkeiten im Mormonenkrieg von 1838, der in einem vom Gouverneur von Missouri unterzeichneten Ausrottungsbefehl gipfelte. Nach Missouri baute Smith die Stadt Nauvoo, Illinois. Bald darauf veröffentlichte The Nauvoo Expositor, eine vom Dissidenten Mormonen William Law herausgegebene Zeitung, eine vernichtende Kritik an Polygamie und der theokratischen Regierung Nauvoos. Smith und der Stadtrat von Nauvoo stimmten dafür, die Zeitung als öffentliches Ärgernis einzustellen. Die Beziehungen zwischen Mormonen und Bewohnern umliegender Gemeinden waren angespannt, und einige von ihnen erstatteten Strafanzeige gegen Smith wegen Landesverrats. Smith stellte sich der Polizei im nahe gelegenen Karthago, Illinois, und während er sich in staatlicher Haft befand, wurden er und sein Bruder Hyrum Smith am 27. Juni 1844 von einem wütenden Mob getötet, der das Gefängnis angriff. Nach seinem Tod stimmte die Mehrheit der Kirchenmitglieder dafür, das von Brigham Young geleitete Quorum der Zwölf als führendes Organ der Kirche anzuerkennen. Unter der Führung von Brigham Young planten die Kirchenführer, Nauvoo, Illinois, im April 1846 zu verlassen, aber inmitten der Drohungen der staatlichen Milizen waren sie gezwungen, den Mississippi im kalten Februar zu überqueren und bahnten sich einen Weg nach Salt Lake City, der als Mormonenpfad bekannt war. Einer der Gründe, warum die Heiligen das Große Becken als Siedlungsort gewählt hatten, war, dass sich das Gebiet damals außerhalb der territorialen Grenzen der Vereinigten Staaten befand, die Young beschuldigt hatte, Mormonen nicht vor politischem Widerstand aus den Bundesstaaten Missouri und Illinois geschützt zu haben. Sie verließen die Grenzen der Vereinigten Staaten in das heutige Utah, wo sie Salt Lake City gründeten. Die Gruppen, die Illinois in Richtung Utah verließen, wurden als Mormonen-Pioniere bekannt. Die Ankunft der ursprünglichen Mormonen-Pioniere im Salt Lake Valley am 24. Juli 1847 wird am Pioniertag des Staates Utah begangen. Im Vertrag von Guadalupe Hidalgo von 1848 trat Mexiko das Gebiet von Utah an die Vereinigten Staaten ab. Infolgedessen sandte Brigham Young Emissäre nach Washington, D.C. mit dem Vorschlag, einen riesigen Staat der Wüste zu schaffen, dessen erster Gouverneur Young natürlich wäre. Stattdessen schuf der Kongress 1850 das viel kleinere Utah Territory und Young wurde 1851 zum Gouverneur ernannt. Bis 1857 waren die Spannungen zwischen Mormonen und anderen Amerikanern erneut eskaliert, größtenteils infolge der kirchlichen Lehren über Polygamie und Theokratie. In den Jahren 1857-1858 war die Kirche in einen bewaffneten Konflikt mit der US-Regierung verwickelt, der Utah-Krieg genannt wurde. Der Krieg führte zur relativ friedlichen Invasion von Utah durch die US-Armee, woraufhin Young einwilligte, von der Macht zurückzutreten und durch einen nicht-mormonischen Gouverneur ersetzt zu werden. Trotzdem übte die Kirche im Utah Territory immer noch bedeutende politische Macht aus. Mormonen führten die Praxis der Polygamie trotz des Widerstandes des US-Kongresses fort. In den Jahren 1862, 1874 und 1887 erließ der US-Kongress Gesetze, die Bigamie in den USA zu einem Verbrechen machten. Bis 1890 waren viele Kirchenführer untergetaucht, um der Strafverfolgung zu entgehen, und die Hälfte der Gefängnisinsassen in Utah bestand aus Polygamisten. Die Kirchenführung beendete diese Praxis offiziell im Jahr 1890 und stellte die Durchführung polygamer Ehen 1904 ein. Im 20. Jahrhundert wurde die Kirche zu einer internationalen Organisation und zu einem starken öffentlichen Vorkämpfer für Monogamie und Familienwerte.