Forscher posiert mit Atomraketen-Modell

Ein Forscher am Lewis Research Center der NASA posiert mit Rechenschieber mit Erdmodellen und einer atomgetriebenen Rakete. Der Nuclear Engine for Rocket Vehicle Applications (NERVA) war ein gemeinsames Bestreben der NASA und der Atomenergiekommission (AEC), eine atomgetriebene Rakete sowohl für Langstreckenmissionen zum Mars als auch als mögliche Oberstufe für das Apollo-Programm zu entwickeln. Der erste Teil des Programms bestand aus der Grundlagenforschung in den Bereichen Reaktor und Brennstoffsystem. Es folgte eine Reihe von Kiwi-Reaktoren, die gebaut wurden, um nukleare Raketenprinzipien in einem nicht fliegenden Atommotor zu testen. Die nächste Phase, NERVA, würde ein ganzes fliegendes Triebwerk schaffen. Die AEC war für die Konstruktion des Atomreaktors und des Triebwerks insgesamt verantwortlich. Lewis von der NASA war für die Entwicklung des Flüssigwasserstoff-Brennstoffsystems verantwortlich. Das Modell der Atomrakete auf diesem Foto zeigt einen Reaktor ganz rechts mit einem Treibstofftank für Wasserstoff und einem großen Kühler darunter. Die Nutzlast oder Besatzung würde sich ganz links vom Reaktor befinden.