Экипаж второй экспедиции вместе с работниками станции осматривают воздушный шлюз изнутри. Слева направо - космонавты Юрий Усачев (на переднем плане, спина к камере) и астронавты Сьюзен Хелмс (на заднем плане) Джеймс Вэнс и Джон Янг, летевшие на миссию STS-1. Высоцкий, Хелмс и Усачев полетят в составе миссии STS-102, стартующей 8 марта, на Международную космическую станцию. Воздушный шлюз будет перенесен на станцию во время их пребывания в космосе. STS-102 станет пятым полетом Хелмса и Вагнера, а Усачева - вторым. Они заменят экипаж первой экспедиции (Билл Шейд, Евгений Гидзенко и Сергей Крикалев), который вернется на Землю 20 марта на корабле "Дискавери" вместе с экипажем STS-102 KSC-01pp15.

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.