КЕННЕДИ СПЕЙС-ЦЕНТЕР, ФЛА. - Рабочие вносят коррективы в первую часть обтекателя вокруг спутника TDRS-J, прежде чем капсула продолжится. Запуск спутника запланирован на 4 декабря с помощью ракеты Lockheed Martin Atlas IIA-Centaur с базы ВВС на мысе Канаверал в штате Флорида. Третий в серии телескопов, TDRS-J, поможет отразить текущую конфигурацию геосинхронных TDRS. Система TDRS является основным источником голоса, данных и телеметрии "космос-земля" для космического корабля. Он также обеспечивает связь с Международной космической станцией и научными космическими аппаратами на низкой околоземной орбите, такими как космический телескоп "Хаббл". Эта новая продвинутая серия устройств продлит доступность услуг связи TDRS примерно до 2017 года. KSC-pd1776

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.