КЕННЕДИ-СПЕЙС-СЕНТЕР, ФЛА. - Во время имитации аварийной посадки экипажа шаттла в космическом центре НАСА им. Кеннеди аварийно-спасательные службы укладывают "травмированного астронавта" на носилки. Эта операция, получившая название "VI учения", использует волонтеров из Центра, которые выдают себя за астронавтов. Цель учений - отработка действий персонала, оборудования и средств экстренной помощи при спасении космонавтов со сбитого орбитального корабля и оказании им неотложной медицинской помощи. Фото: NASA / Kim Shiflett KSC-91

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.