КАПЕ-КАНАВЕРАЛ, ФЛА. - Один из твердотопливных ракетных ускорителей, использовавшихся при запуске космического корабля "Дискавери" STS-133, выгружен на подъемный кран в цехе разборки разгонного блока "Бриз-М" на авиабазе "Ангара" на мысе Канаверал во Флориде. После запуска с площадки 39А Космического центра имени Кеннеди НАСА 24 февраля два разгонного блока упали в Атлантический океан. Там корпуса разгонного блока и сопутствующее оборудование для полета были найдены компаниями Liberty Star и Freedom Star. Разгонный блок упадет в Атлантику примерно через семь минут после старта, а корабли-ретриверы в момент падения находятся примерно в 10 милях от района падения. После того как отработанные сегменты будут обработаны, они будут доставлены в штат Юта, где при необходимости будут переоборудованы и помещены на хранение. Фото: NASA / Jim KSC-2011-1893

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.