КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, штат Флорида: На орбитальной станции Processing Facility-2 в Космическом центре имени Кеннеди НАСА во Флориде старший техник Объединенного космического альянса и оператор космического корабля Чарльз Дж. Endeavour готовится к публичному показу в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе. За свою 19-летнюю карьеру Endeavour провел в космосе 299 дней во время 25 полетов. Более подробную информацию можно найти на сайте http: / / www.nasa.gov / shopping. Фото: NASA / Diamond Gerondidakis KSC-2012-1971

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.