КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, штат Флорида. - На космодроме Шэньчжэнь в Космическом центре им. Кеннеди НАСА во Флориде вертолет НАСА, самолет-разведчик и Т-38 находятся в воздухе для наблюдения за самолетом "Шэньчжэнь", или SCA, с установленным на нем космическим кораблем "Эндеавур", который только что вылетел на пароме в Калифорнию. SCA, модифицированный реактивный самолет 747, полетит Endeavour в Лос-Анджелес, где он будет выставлен на всеобщее обозрение в Калифорнийском научном центре. Это последний полет парома, запланированный в эпоху космической программы. Более подробную информацию о переходе и выходе на пенсию Шеллеса можно найти на сайте http: / / www.nasa.gov / transition. Фото: NASA / George Sampson KSC-2012-5419

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.