Модуль "Лаборатория микрогравитации-1" (MSL-1) перемещается для установки в канистру с полезной нагрузкой в операционном корпусе. Попав в канистру, MSL-1 будет переправлен в Orbiter Processing Bay 1, где он будет интегрирован в грузовой отсек космического корабля Columbia. Во время запланированной 16-дневной миссии STS-83, MSL-1 будет использован для тестирования некоторых аппаратных средств, оборудования и процедур, которые планируется использовать на Международной космической станции, пока экипаж проводит эксперименты по горению, росту белков и обработке материалов KSC-97pc243

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.