КЕННЕДИ-СПЕЙС-ЦЕНТЕР, ФЛА. - Специалист миссии STS-88 Джеймс Ньюман принимает участие в полной проверке скафандра перед запуском. Ньюман держит в руках игрушечную собаку по кличке "Хемсворт", представляющую команду по кличке Дог-3 и кличке Ньюман по кличке Хемсворт. Старт миссии STS-88 с экипажем из шести человек на борту космического корабля "Эндевор" запланирован на 3 декабря в 3: 56 по восточному времени. Endeavour несет соединительный модуль Unity, который экипаж будет дорабатывать с уже находящимся на орбите российским модулем управления "Заря". Помимо "Единства" на борту находятся два небольших запасных ящика для возможного ремонта батарей "Зари". Ожидается, что миссия продлится 11 дней, 19 часов и 49 минут и приземлится в 22: 17 по восточному поясному времени 14 декабря.

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.