Морские пехотинцы из взвода разведки сил, 13-го морского экспедиционного отряда (MEU), отряда специального назначения (SOC), Корпуса морской пехоты США проводят фастфуд-тренировку с вертолета CH-46E Sea Knight на летной палубе корабля USS BOXER (LHD 4) для поддержания навыков во время учений в западной части Тихого океана WestPac 99-1. Второй CH-46E припаркован на летной палубе

Корпус морской пехоты США уходит своими корнями в континентальную морскую пехоту времен американской войны за независимость, образованную резолюцией Второго Континентального конгресса 10 ноября 1775 года. Эта дата отмечается как день рождения Корпуса морской пехоты. На протяжении конца XIX и XX веков отряды морской пехоты несли службу на крейсерах, линкорах и авианосцах ВМФ. Около 600 000 американцев служили в морской пехоте США во Второй мировой войне, играли центральную роль в войне на Тихом океане. В боях на Тихоокеанском театре военных действий между морскими пехотинцами и японской императорской армией ожесточенно бились. Битва при Иводзиме была, пожалуй, самым известным сражением морской пехоты в войне с большими потерями в 26 000 американских и 22 000 японских. К концу Второй мировой войны корпус увеличился до 485 000 морских пехотинцев. Во время Второй мировой войны погибло около 87 000 морских пехотинцев (в том числе почти 20 000 убитых), 82 были награждены Почетной медалью. В ходе Корейской войны Корпус увеличился с 75 000 регулярных до 261 000 морских пехотинцев, в основном резервистов. 30 544 морских пехотинца были убиты или ранены во время войны. Во время войны во Вьетнаме морские пехотинцы эвакуировали Сайгон. Вьетнам был самой продолжительной войной для морской пехоты. К его концу 13 091 человек был убит, 51 392 ранен. Морские пехотинцы участвовали в неудачной попытке спасения заложников в Иране в 1980 году, вторжении в Гренаду, вторжении в Панаму. 23 октября 1983 года здание штаба морской пехоты в Бейруте, Ливан, подверглось бомбардировке, что привело к самым высоким потерям в мирное время для Корпуса за всю его историю. 220 морских пехотинцев и 21 военнослужащий были убиты. Морские пехотинцы освободили Кувейт во время войны в Персидском заливе, участвовали в боевых действиях в Сомали (1992–1995) и принимали участие в эвакуации американских граждан из посольства США в Тиране, Албания. После атак 11 сентября 2001 года Корпус морской пехоты, наряду с другими военными службами, участвовал в глобальных операциях по всему миру в поддержку войны с террором. Морские пехотинцы были одними из первых отправлены в Афганистан в ноябре 2001 года. С тех пор батальоны и эскадрильи морской пехоты вступают в бой с силами Талибана и Аль-Каиды. Морские пехотинцы США также участвовали в войне в Ираке.

Известный как «Фрог», «Морской рыцарь» использовался во всех операциях морской пехоты США между его появлением во время войны во Вьетнаме. Долговечность этого типа и репутация надежности привели к таким мантрам, как «phrogs phorever» и «никогда не доверяйте вертолету моложе 30 лет». В 1940-х и 1950-х годах американский производитель вертолетов Piasecki Helicopter стал пионером в разработке вертолетов с тандемными винтами; пожалуй, самым известным из них является поршневой H-21 "Flying Banana", ранний универсальный и транспортный вертолет. В 1955 году Piasecki был официально переименован в Vertol Corporation (что означает вертикальный взлет и посадка); Примерно в это же время началась разработка нового поколения вертолета с тандемным несущим винтом. В 1956 году новый дизайн получил внутреннее обозначение компании Vertol Model 107 или просто V-107; Этот винтокрылый аппарат отличался от своих предшественников использованием недавно разработанного турбовального двигателя вместо поршневых аналогов. В 1960 году компания Boeing приобрела компанию Vertol, а в 1961 году было объявлено, что компания Boeing Vertol выбрана для производства модели 107M для морской пехоты США. После первого полета Sea Knight в августе 1962 года военное обозначение было изменено на CH-46A.