Директор НАСА Джеймс Уэбб и Льюис Эйб Сильверштейн

В декабре 1961 года глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) Джеймс Уэбб вместе с Абе Сильверстайном, недавно назначенным директором Исследовательского центра Льюиса, осмотрел новый реактор Plum-k. Испытательный реактор мощностью 60 мегаватт был построен на 500 акрах бывшего завода Plum Works в Сандаски, штат Огайо. После почти пяти лет строительства в июне 1961 года объект впервые вышел из строя. В конце прошлого года Хью Драйден обратился к Сильверстайну за помощью в создании нового космического агентства. В мае 1958 года, после нескольких месяцев общения, Сильверштейн был переведен в штаб-квартиру. Сильверштейн был критически важным членом команды, которая отклонилась от бюджета 1960 финансового года и начала планировать миссии. Когда НАСА официально приступило к работе 1 октября 1958 года, Сильверштейн был третьим в команде. Он руководил планированием миссий, проектированием космических кораблей, операциями по запуску, пилотируемыми космическими полетами и непилотируемыми зондами. Джеймс Уэбб, назначенный администратором НАСА 7 января 1961 года, стремился к тому, чтобы те, кто работал над Аполло в центрах НАСА, отчитывались перед новым программным офисом Штаб-квартиры, а не перед руководителем программы Аполло. Сильверштейн попросил назначить его на вакантную должность директора центра в Кливленде. Он официально вернулся в качестве директора Исследовательского центра Льюиса 1 ноября 1961 года.