Президент Джеральд Форд и его золотой ретривер "Свобода" в Овальном кабинете

Джеральд Рудольф Форд-младший (14 июля 1913 - 26 декабря 2006) был 38-м президентом Соединенных Штатов с 1974 по 1977 год. Он единственный человек, который одновременно занимал посты вице-президента и президента Соединенных Штатов, не будучи избран на любую должность. Поскольку он был назначен для заполнения вакансии, а затем унаследовал пост президента, Форд также заслужил звание единственного человека в американской истории, который не начал и не заканчивал ни президентский, ни вице-президентский срок в день запланированной инаугурации. До того, как стать вице-президентом, Форд проработал 25 лет в качестве представителя от 5-го избирательного округа штата Мичиган, а последние 9 из них - в качестве лидера меньшинства в Палате представителей. Репутация Форда как честного и открытого человека сделала его популярным за 25 лет работы в Конгрессе. Когда Джеральд Р. Форд приносил присягу 9 августа 1974 года, он заявил: «Я принимаю президентство в чрезвычайных обстоятельствах ... Это час истории, который беспокоит наш разум и ранит наши сердца». В качестве президента Форд подписал Хельсинкские соглашения, ознаменовав движение к разрядке напряженности в холодной войне. С завоеванием Южного Вьетнама Северным Вьетнамом через девять месяцев после его президентства вмешательство США во Вьетнам практически прекратилось. Форд активно действовал для сохранения власти и престижа США после распада Камбоджи и Южного Вьетнама. Внутри страны Форд руководил самой худшей экономикой за четыре десятилетия после Великой депрессии, с растущей инфляцией и рецессией во время его пребывания в должности. Он помиловал президента Ричарда Никсона за его роль в Уотергейтском скандале. В ходе предвыборной президентской кампании 1976 года Форд победил тогдашнего бывшего губернатора Калифорнии Рональда Рейгана, выдвинувшего кандидатуру республиканцев. 2 ноября он чуть не проиграл президентские выборы своему сопернику-демократу, бывшему губернатору Джорджии Джимми Картеру. После того, как он был президентом, Форд оставался активным членом Республиканской партии. Он умер 26 декабря 2006 года и прожил дольше, чем любой другой президент США, 93 года и 165 дней. «Мои сограждане-американцы, наш долгий национальный кошмар закончился. Наша конституция работает».