[Ричард Генри Ли зачитывает оригинал Декларации о независимости, опубликованной в июле 1876 года в Филадельфии]

Юридическое отделение Тринадцати колоний от Великобритании в 1776 году произошло 2 июля, когда Второй Континентальный Конгресс проголосовал за одобрение резолюции о независимости, объявляющей Соединенные Штаты независимыми от Великобритании. После голосования за независимость Конгресс проголосовал за Декларацию независимости, заявление, объясняющее это решение, которое было подготовлено Комитетом пяти с Томасом Джефферсоном в качестве его основного автора и одобрило его двумя днями позже, 4 июля. Большинство историков, однако, пришли к выводу, что Декларация была подписана почти через месяц после ее принятия, 2 августа 1776 г., а не 4 июля, как принято считать. С тех пор американцы празднуют независимость 4 июля, дату, указанную в широко разрекламированной Декларации независимости, а не 2 июля, когда резолюция о независимости была одобрена на закрытом заседании Конгресса.