Adriaen Collaert - Vier vissen op het strand

С 16 века голландские художники использовали гравюры для продвижения своего искусства и доступа к более широкой публике, чем это было возможно для одной картины. Во время Золотого века Голландии (17 век) голландские художники усовершенствовали технику офорта и гравюры. Рост гравюры в Нидерландах объясняется связью между Италией и Нидерландами в течение 1500-х годов. Вместе с масштабным производством это позволило расширить охват творчества художника. Принты были популярны как предметы коллекционирования, поэтому издательства заказывали художникам рисунок или картину, а затем печатали работы для коллекционеров - аналогично тому, что происходит сегодня в издательствах. Голландская гравюра быстро развивалась, поэтому в 16 веке офорт преобладал над гравюрой. Крупнейшие голландские художники-гравюры: Иероним Босх, Питер Брейгель Старший, Хендрик Гольциус, Рембрандт ван Рейн, Анна Мария ван Шурман, Адриан Янс ван Остаде, Фердинанд Бол.

Корни фламандской школы обычно уходят в Дижон, столицу герцогов Бургундских, где Филипп Смелый (правил в 1363–1404 гг.) Установил традицию меценатства. Филипп Добрый (годы правления 1419–1467) перенес бургундскую столицу в Брюгге (Брюгге). Самым большим графством в Южных Нидерландах была Фландрия, и термин «Фландрия» часто используется для обозначения всей территории Южных Нидерландов. Фландрия произвела много известных художников Северной Европы. Искусство процветало в графстве Фландрия и соседних Брабанте, Эно, Пикардии, Артуа и Турне с начала 15 века до 17 века. В 15 веке и до 1520 года Прачечная была частью раннего нидерландского искусства с центром в Антверпене. Он постепенно стал отличаться от искусства остальных Нидерландов, особенно современных Нидерландов, к концу 16 века, когда северные и южные Нидерланды были политически разделены. В последней четверти XVI века политические волнения между северной и южной частями Нидерландов привели к упадку фламандского искусства. Многие фламандские художники уехали из Южных Нидерландов в Рим, Германию или Голландскую республику. После Двенадцати лет перемирия возродилось фламандское искусство.