Вид на неопознанные руины с потрепанным фасадом слева Аркадия в центре и арка справа, из серии «Римские руины» (особые несколько древнеримских руин и памятников являются жизненными целями)

Ренессансное представление классических руин было символом древности, просвещения и утраченных знаний. Руины говорили с течением времени. Самым большим предметом для развалин художников были заросшие и разваливающиеся руины классического Рима. Форум и Колизей, Пантеон и Аппиева дорога. Изначально художественные представления Рима были реалистичными, но вскоре воображение художников взлетело. Римские руины были разбросаны по городу, но разочарованные художники начали размещать их в более приятных местах. Каприччио - это стиль воображаемых сцен зданий и руин.

Голландский золотой век - это период с 1581 по 1672 год, когда Нидерланды пережили "голландский миф", переросший в форменную морскую и экономическую мощь. В 1568 году Семь Провинций подняли восстание против Филиппа II Испанского, что привело к войне с Испанией и тридцатилетней войне между другими европейскими сверхдержавами. Муравьи переместились с юга на север Нидерландов, многие поселились в Амстердаме, превратив портовый город в один из важнейших торговых центров мира к 1630 году. Помимо миграции муравьев, был также наплыв беженцев, которые ранее бежали от религиозных извращений, в частности евреев-сефардов из Португалии и Испании, а также муравьев из Франции. Католики двинулись в другом направлении - в южные провинции современной Бельгии. Север быстро получил самый высокий уровень грамотности в Европе, изобилие капитала, крупнейший торговый флот в Европе. Голландцы доминировали в торговле в Балтийском море, между Китаем и Японией и с английскими колониями в Северной Америке. Голландская Ост-Индская компания (VOC) была первой многонациональной корпорацией, финансируемой акциями, которые создали первую современную фондовую биржу. Банк Амстердама, первый центральный банк, был основан в 1609 году. Золотой век Голландии - это период искусства, в котором доминировали Рембрандт, Верметт, Якоб ван Рюйсдаль и Франс Озил. Среди известных художественных стилей и направлений - феодализм, утробный караваджизм, Дельфтская школа, лейденский файнфедерс и голландский классицизм. 1672 год называют годом катастрофы, когда на Голландскую республику напали Англия, Франция и Бавария. Армии вторжения быстро разгромили большую часть армии голландских государств и захватили часть Республики.

Корни фламандской школы обычно уходят в Дижон, столицу герцогов Бургундских, где Филипп Смелый (правил в 1363–1404 гг.) Установил традицию меценатства. Филипп Добрый (годы правления 1419–1467) перенес бургундскую столицу в Брюгге (Брюгге). Самым большим графством в Южных Нидерландах была Фландрия, и термин «Фландрия» часто используется для обозначения всей территории Южных Нидерландов. Фландрия произвела много известных художников Северной Европы. Искусство процветало в графстве Фландрия и соседних Брабанте, Эно, Пикардии, Артуа и Турне с начала 15 века до 17 века. В 15 веке и до 1520 года Прачечная была частью раннего нидерландского искусства с центром в Антверпене. Он постепенно стал отличаться от искусства остальных Нидерландов, особенно современных Нидерландов, к концу 16 века, когда северные и южные Нидерланды были политически разделены. В последней четверти XVI века политические волнения между северной и южной частями Нидерландов привели к упадку фламандского искусства. Многие фламандские художники уехали из Южных Нидерландов в Рим, Германию или Голландскую республику. После Двенадцати лет перемирия возродилось фламандское искусство.