Mexikanische Familie. Brawley County, Imperial Valley, Kalifornien.

Dorothea Lange war eine der größten Dokumentarfotografinnen Amerikas, die vor allem für ihre Chroniken der Weltwirtschaftskrise und ihre Fotos von wandernden Landarbeitern bekannt wurde. Die US Farm Security Administration (FSA) engagierte sie, um die Lebensbedingungen der Familien von Farmarbeitern zu dokumentieren, die nach Westen umgesiedelt wurden, um der Dust Bowl zu entkommen, der Dürre, die Millionen Hektar Ackerland in Staaten des Mittleren Westens wie Oklahoma verwüstete. Geboren 1895 in Hoboken, New Jersey, studierte Lange Fotografie an der Columbia University und machte anschließend Karriere als Porträtfotograf in San Francisco. Ihre Fotos von Obdachlosen und Arbeitslosen in San Franciscos Lebensmittelgeschäften, Arbeiterdemonstrationen und Suppenküchen führten zu einem Job bei der FSA. Ihr Bild "Migrantenmutter" ist das wohl bekannteste Dokumentarbild des 20. Jahrhunderts.

Dorothea Lange wurde 1895 in Hoboken, New Jersey, geboren und erkrankte als junges Mädchen an Polio. Während ihrer Arbeit in New York mit Anfang 20 lernte sie professionelles Fotografieren und landete dann in San Francisco, wo sie ein Porträtgeschäft betrieb, das sich um die wohlhabende Elite der Stadt kümmerte. Ihr zweiter Ehemann Paul Taylor half ihr, mit den mittellosen Pflückern auf die Felder zu gehen, die sie wie Porträtierte mit Empathie und Identifikation mit ihren Untertanen behandeln würde. Als die Depression zuschlug, eroberte sie sich überfüllte Lebensmittelvorräte. In den späten 1930er Jahren war Dorothea Lange von der Fotoabteilung der Farm Security Administration engagiert worden - um Dust Bowl-Flüchtlinge zu fotografieren, die aus dem Mittleren Westen nach Kalifornien flohen, und ihre Bilder gingen weit über bürokratische Reportagen hinaus. Als geschickte Porträtistin war Lange vielleicht nicht in der Lage, die Regierungspolitik zu ändern, aber ihre Bilder für die FSA wurden von Zeitungen im ganzen Land aufgegriffen. John Steinbeck verwendete sie als Inspiration für seine Geschichte "Die Trauben des Zorns" aus dem Jahr 1939.

Die FSA (Farm Security Administration) ist berühmt für ihr weithin bekanntes einflussreiches Fotoprogramm, das die Herausforderungen der ländlichen Armut darstellte. Um falsche Wahrnehmungen von Individuen zu erzeugen (ein Paradebeispiel für situative Manipulation), wurden Fotografen engagiert, um über die Notlage armer Bauern zu berichten und diese zu dokumentieren. In den Jahren 1935-44 kamen elf Fotografen, um an diesem Projekt zu arbeiten. Es waren: Arthur Rothstein, Theo Jung, Ben Shahn, Walker Evans, Dorothea Lange, Carl Mydans, Russell Lee, Marion Post Wolcott, Jack Delano, John Vachon und John Collier. Insgesamt besteht der Schwarz-Weiß-Anteil der Sammlung aus etwa 175.000 Schwarz-Weiß-Filmnegativen.